Chương 1

Bà nội vì muốn tiết kiệm năm hào tiền điện mỗi số, cố chấp bắt cả nhà ngủ trưa trong cái nóng năm mươi độ mà không bật điều hòa.

Nhìn bốn người trong giấc ngủ càng lúc càng khó thở, tôi lén bật điều hòa lên.

Sau khi bà nội tỉnh dậy, thấy công tơ điện tăng thêm hai đồng, bà tát mặt tôi sưng như đầu heo.

Ba mẹ biết chuyện, bắt tôi chân trần đội nắng đứng trong ruộng cao lương đến tận tối.

Tôi chống đỡ bằng hơi thở cuối cùng quay về nhà.

Vừa bước một chân vào cửa, tôi đã ngã sấp xuống đất.

Trước khi chết, điều cuối cùng tôi nhìn thấy lại là ba mẹ đang bàn chuyện hôn sự của tôi với bà mối, muốn gả tôi cho tên Nhị Lại Tử trong làng.

Bọn họ muốn dùng tiền sính lễ mua cho em trai tôi một chiếc máy tính bảng, thứ mà người thành phố đang chuộng nhất.

Mẹ nói:

“Người khác có, Minh Minh nhà mình cũng phải có.”

Nhưng từ khi sinh ra đến giờ, mọi thứ của tôi đều là đồ người khác dùng thừa.

Trọng sinh một đời.

Tôi quay về ngày bà nội cố chấp không chịu bật điều hòa.

Tôi không quan tâm đến bốn người đang cận kề cái chết nữa, quay đầu đi ra khỏi nhà.

Đời này, không bật điều hòa, bọn họ còn có thể sống khỏe được không?

Tôi nhìn bà nội giống hệt đời trước, vất vả kiễng chân giấu điều khiển điều hòa lên nóc tủ quần áo.

Miệng bà còn không ngừng lẩm bẩm:

“Phải giấu kỹ mới được, không thì để con dâu phá của kia tìm thấy, bật một cái là hai ba tiếng, không biết tốn bao nhiêu tiền nữa.”

Cuối cùng tôi cũng nhận ra, mình đã trọng sinh.

Trọng sinh về trước lúc tôi lén bật điều hòa.

Trước khi chết ở đời trước, tôi như ngửi thấy mùi thịt trên cơ thể mình bị nắng phơi đến bốc mùi, từng tấc da đều bị nung nóng.

Đầu tôi càng lúc càng nặng, miệng khô lưỡi rát, mí mắt sụp xuống, như thể giây tiếp theo sẽ nhắm lại.

Thế là tôi chống đỡ bằng hơi thở cuối cùng, loạng choạng đi tới cửa nhà.

Nhưng tôi lại nghe thấy ba mẹ đang cùng bà mối bàn chuyện hôn sự của tôi với Nhị Lại Tử, muốn bán tôi lấy một trăm nghìn tiền sính lễ.

Tôi không thể mở mắt được nữa, ngã gục xuống đất.

Mà bây giờ, ông trời lại cho tôi thêm một cơ hội.

Bà nội cất xong điều khiển, nhìn thấy tôi đứng bất động ôm chậu rau ngẩn người.

“Lý Thu Nam! Mày đứng ngây ra đó làm gì! Còn không mau nhặt rau, đi nấu cơm! Lát nữa ba mẹ mày về không có cơm ăn, coi chừng bị đánh.”

Cơ thể tôi vô thức run lên, như thể đã cảm nhận được cơn đau khi những cái tát của bọn họ giáng lên người mình.

Tôi ôm chậu rau đi vào bếp.

Nhiệt độ ngoài trời đã sớm tăng vọt lên bốn mươi độ, trong bếp chỉ càng nóng hơn, tôi chỉ có thể không ngừng lau mồ hôi.

“Con tiện chủng, phải bị chửi mới biết động đậy.”

Tôi năm bảy tuổi, còn chưa cao bằng bếp, phải kiễng chân vất vả nấu cơm.

Còn bà nội thì nằm trên ghế gỗ ngoài phòng khách xem video ngắn, cười ha hả.

Ba mẹ từ ruộng về.

Bà nội lại sai tôi rót nước cho họ.

Rót nước xong, tôi lại bị đuổi vào bếp nấu cơm.

Cuối cùng, tôi bưng đĩa cuối cùng ra khỏi bếp.

Đợi đến khi tôi ngồi vào bàn, trong đĩa chỉ còn vài cọng rau thừa bọn họ ăn sót lại.

Thịt là đặc quyền của ba và em trai Lý Kim Minh.

Phụ nữ trong nhà chỉ có thể ăn chút lá rau.

Còn tôi, tôi chỉ có thể ăn phần thừa của bà nội và mẹ.

Tất nhiên, phần lớn thời gian khi tôi ngồi vào bàn, lá rau tươi đã bị bà nội và mẹ ăn hết, tôi chỉ có thể ăn dưa muối không ai đụng tới.

Hôm nay tôi may mắn gắp được vài đũa rau xanh.

Có lẽ vì hôm nay quá nóng, khẩu vị của ba mẹ và bà nội rõ ràng kém hơn trước.

Mẹ vừa thấy đũa tôi vươn tới đĩa rau, lông mày lập tức nhíu lại.

“Thứ lỗ vốn sớm muộn cũng về nhà người khác, ăn nhiều như vậy, tiêu toàn tiền của bọn tao!”

Tay tôi khựng lại, lặng lẽ rút tay gắp rau về, chỉ cúi đầu ăn cơm trắng.

Mẹ còn định phàn nàn gì đó về tôi, nhưng em trai bên cạnh đã khóc òa lên:

“Nóng! Con nóng quá!”

Mẹ lập tức bịt miệng em trai, sau đó lo lắng nhìn sắc mặt ba và bà nội.

Trong căn nhà này, tiết kiệm tiền là đạo lý lớn nhất, tiêu tiền là sẽ bị mắng.

Nhưng hôm nay lại khác.

Ba ngồi bên cạnh, trước giờ luôn tán thành cách tiết kiệm của bà nội, hôm nay lại khác thường gật đầu:

“Đúng là hơi nóng.”

Mẹ thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng bà nội lại mất kiên nhẫn nói:

“Nóng chỗ nào? Bật cái điều hòa chết tiệt kia lãng phí tiền biết bao! Ba mẹ Minh Minh, bây giờ hai đứa không tích cóp tiền, sau này lấy đâu ra tiền cưới vợ cho Minh Minh? Hai đứa nhẫn tâm nhìn con trai mình cô độc cả đời à?”

Ba chần chừ một chút, rồi lập tức đổi giọng:

“Cũng không nóng lắm, nhịn một chút là qua thôi.”

Mẹ không cam tâm.

Mắt bà ta đảo một vòng, nghĩ ra một cách hay.

Tôi đang chuyên tâm cúi đầu ăn cơm thì cảm thấy bắp chân ngứa ngáy, là mẹ đang đá chân tôi.