Chương 5

“Bệ hạ,” giọng ngự y run rẩy, “trong nước có thêm phèn chua. Phèn chua sẽ khiến máu không hòa vào nhau.”

Mặt Hoàng đế hoàn toàn đen lại.

Ông quay đầu nhìn thái giám bưng nước, giọng lạnh băng:

“Nước này là ngươi bưng tới?”

Thái giám quỳ phịch xuống đất, cả người run như sàng gạo:

“Là nô tài bưng tới.”

Hoàng đế từng bước đi tới, từ trên cao nhìn xuống hắn:

“Ai bảo ngươi bỏ vào?”

Thái giám dập đầu xuống đất vang lên thùng thùng:

“Bệ, bệ hạ. Nô tài không biết người đang nói gì. Nô tài không hề bỏ gì cả, nô tài chỉ bưng một bát nước trong.”

“Nước trong?” Hoàng đế cười lạnh. “Ngự y nói bên trong có phèn chua. Ý ngươi là ngự y đang lừa trẫm?”

Thái giám cứng đờ, răng va vào nhau lập cập:

“Không… không phải… nô tài không dám.”

“Vậy ngươi nói, phèn chua từ đâu ra?”

Miệng thái giám há ra rồi lại khép lại, mồ hôi trên mặt chảy không ngừng.

“Nô tài… nô tài…”

“Trẫm đếm đến ba,” Hoàng đế nói, “ngươi không nói, trẫm giao ngươi cho Hình bộ. Hình bộ có một trăm lẻ tám cách khiến ngươi mở miệng.”

“Một.”

“Hai.”

Thái giám sụp đổ, cả người phủ phục xuống đất, gào khóc:

“Bệ hạ tha mạng! Bệ hạ tha mạng! Là… là Thúy Bình! Là Thúy Bình bên cạnh Hoàng hậu nương nương! Nàng ta bảo nô tài bỏ vào! Nàng ta nói chỉ là bột thuốc bình thường, sẽ không xảy ra chuyện! Nàng ta còn cho nô tài năm mươi lượng bạc! Nô tài nhất thời tham lam, nô tài đáng chết! Xin bệ hạ tha mạng!”

Hoàng đế quay đầu nhìn Hoàng hậu:

“Thúy Bình là ai?”

Mặt Hoàng hậu từ trắng chuyển sang xám, môi run rẩy không nói nên lời.

Hoàng đế nói với thị vệ bên cạnh:

“Đưa Thúy Bình tới đây.”

Thị vệ nhanh chóng áp giải một cung nữ tới. Cung nữ kia sắc mặt trắng bệch, cả người run rẩy.

Hoàng đế nhìn nàng ta:

“Là ngươi bảo thái giám bỏ phèn chua vào nước?”

Thúy Bình quỳ phịch xuống, khóc lóc lắc đầu:

“Bệ hạ, nô tì không có. Là Hoàng hậu…”

Hoàng hậu đột nhiên hét lên:

“Ngươi nói bậy! Bổn cung bảo ngươi làm chuyện này khi nào?!”

Thúy Bình ngây người, nhìn Hoàng hậu, nước mắt rơi lã chã:

“Nương nương, là người vừa rồi ra hiệu bằng mắt cho nô tì mà…”

“Ngươi câm miệng!” Hoàng hậu như phát điên lao lên định đánh nàng ta, nhưng bị thị vệ cản lại.

Hoàng đế lạnh lùng nhìn tất cả.

“Đủ rồi.”

Ta nhìn Hoàng đế, nói:

“Bệ hạ, còn cần lấy nước nghiệm lại không?”

Hoàng đế im lặng rất lâu mới nói:

“Không cần, sự thật đã rõ.”

Hoàng hậu hoàn toàn ngã quỵ trên đất.

Phượng quan hoa lệ lệch khỏi đầu rồi rơi xuống, nào còn nửa phần đoan trang của bậc mẫu nghi thiên hạ.

Giờ phút này, bà ta chật vật thê thảm, chẳng khác gì một mụ đàn bà điên.

Bà ta bám chặt mặt đất, hướng về bóng người mặc long bào mà dập đầu liên tục, khóc đến xé ruột xé gan.

“Bệ hạ! Thần thiếp nhận tội! Thần thiếp nhận hết! Là thần thiếp tham vinh hoa! Là thần thiếp mạo danh! Là thần thiếp tội nghiệt ngập trời!”

Bà ta khóc đến toàn thân co giật:

“Nhưng Thái tử vô tội! Nó không biết gì cả! Nó là cốt nhục ruột thịt của người, là trữ quân Đại Sở! Cầu bệ hạ khai ân! Tha cho nó một mạng! Cầu người cứu nó!”

Toàn trường yên tĩnh.

Ta nhìn dáng vẻ ích kỷ chỉ cầu sống cho Thái tử, không hề sám hối vì oan hồn cả nhà ta của bà ta, lòng lạnh ngắt.

Ta đứng trước những cỗ quan tài đầy xương trắng, lạnh lùng cụp mắt nhìn bà ta.

“Vô tội?”

Ta châm chọc nói:

“Ngươi dựa vào đâu mà nói hắn vô tội?”

“Hắn lớn lên bên cạnh ngươi từ nhỏ, học sự âm độc tàn nhẫn của ngươi, dựa vào quyền thế Hoàng hậu của ngươi! Ức hiếp nam nhân, cưỡng đoạt nữ nhân, ngang ngược trong kinh thành, cưỡng ép bắt dân nữ, coi mạng người như cỏ rác, chèn ép thương hộ, tùy tiện đánh giết! Những năm qua, máu vô tội dính trên tay hắn nhiều đến không đếm xuể!”

Giọng ta đột nhiên cao lên, vạch trần trước mặt mọi người tất cả tội ác của Thái tử.

“Ngươi hỏi dân chúng khắp kinh thành xem! Ai không biết Thái tử tàn bạo vô đạo? Nhà nào có con gái dám một mình ra đường? Thương hộ nhà nào dám không ngoan ngoãn cống nạp? Chỉ cần hơi trái ý, liền bị đánh giết, tịch thu gia sản!”

“Hắn hưởng thụ vinh hoa phú quý và quyền thế vô thượng mà ngươi dùng thủ đoạn bẩn thỉu đổi lấy, tùy ý làm ác, tàn hại bách tính! Bây giờ ngươi chỉ nói một câu vô tội là muốn xóa sạch tất cả tội nghiệt của hắn?”

“Trên đời này làm gì có chuyện rẻ mạt như vậy!”

Tiếng khóc thê lương của Hoàng hậu kẹt cứng trong cổ họng.

Bà ta ngây ngốc nhìn ta, không còn phát ra được nửa tiếng cầu xin nào.

Trước cửa cung yên tĩnh đến đáng sợ.

Hoàng đế đứng trên đài cao, im lặng thật lâu.

Sau khoảng lặng dài đằng đẵng, cuối cùng ông chậm rãi mở miệng:

“Những việc Thái tử làm, trẫm sẽ lập tức lệnh Tam ty điều tra kỹ. Từng việc một, tuyệt đối không dung túng.”

Hoàng hậu nhìn chằm chằm Hoàng đế, ôm lấy tia hy vọng cuối cùng.

Nhưng giây tiếp theo, lời Hoàng đế trực tiếp nghiền nát mọi hy vọng của bà ta.